Transformimi i SHBA-së nga Presidenti Donald Trump në një partner thellësisht jo të besueshëm ka nxitur një rishqyrtim radikal të politikës së mbrojtjes midis anëtarëve të NATO-s. Implikimet për aleatët e Uashingtonit në Azi-Paqësorin kanë tërhequr shumë më pak vëmendje, por janë po aq të thella. Rritja e një Kine autoritare dhe bindëse që është shumë më e fuqishme se Rusia paraqet një sfidë të gjerë për demokracitë në rajon që janë mbështetur prej kohësh në fuqinë e SHBA-së për t’i mbajtur të sigurta.
Kjo sfidë është veçanërisht e mprehtë për Japoninë dhe Korenë e Jugut. Aleanca me SHBA-në ka qenë shtylla qendrore e sigurisë së tyre që nga vitet 1950. Rreth 60,000 personel ushtarak amerikan janë të vendosur në Japoni; gati 30,000 trupa amerikane janë të vendosura në Korenë e Jugut.
Në sipërfaqe, lidhjet e tyre me SHBA-në janë të forta. Pas një takimi të përzemërt me Trump në Shtëpinë e Bardhë muajin e kaluar, kryeministri i Japonisë Shigeru Ishiba madje foli për një “epokë të re të artë” në marrëdhëniet dypalëshe. Skifterët e Kinës në administratën e Trump shpresojnë se ai do të vlerësojë aleatët aziatikë ndërsa Uashingtoni e zhvendos fokusin e tij drejt Paqësorit. Disa në Tokio u qetësuan nga paralajmërimi i përbashkët i Trump dhe Ishiba kundër çdo përpjekjeje kineze për të përdorur “forcë ose detyrim” për të ndryshuar status quo-në në Detin e Kinës Lindore dhe theksimin e tyre mbi rëndësinë e stabilitetit në ngushticën e Tajvanit.
Megjithatë, ka arsye të mira për të dyshuar në angazhimin e Trump ndaj Tajvanit. Presidenti nuk tregon asnjë shenjë se është i gatshëm të shpenzojë gjakun ose thesarin amerikan për një ishull që ai akuzon për “vjedhje” të industrisë së gjysmëpërçuesve amerikanë. Por një pushtim kinez i Tajvanit do t’i jepte fund Pax Americana-s në Azi dhe do t’i lejonte Pekinit të dominonte linjat e transportit detar të rëndësishme për ekonomitë e Japonisë dhe Koresë së Jugut.
Pra, çfarë duhet të bëjnë? Disa në të dyja vendet do të mirëpresin një distancim nga hegjemonët e SHBA. Por për këto kombe me krenari të dallueshme dhe demokratike, shmangia e rënies nën ndikimin e një Kine të sigurt do të kërkojë shpenzime më të mëdha për mbrojtjen. Të bësh këtë duhet gjithashtu të zbusë ankesat e SHBA për ngarkimin pa pagesë. Japonia ka rritur në mënyrë dramatike buxhetin e saj të mbrojtjes, por ende synohet të arrijë vetëm 2 për qind të PBB-së deri në vitin 2027. Pavarësisht se kërcënohet nga një Veri i armatosur me armë bërthamore, Koreja e Jugut shpenzon vetëm rreth 2.8 për qind.
Për të përfituar më shumë para – dhe për të zvogëluar varësinë nga SHBA – të dyja duhet të punojnë më ngushtë me demokracitë në të gjithë rajonin dhe më gjerë. Marrëveshja e Japonisë me Mbretërinë e Bashkuar dhe Italinë për të zhvilluar së bashku një luftëtar të ri është një hap i mirë. Aleancat e reja midis aleatëve natyrorë të rajonit do të ndihmonin gjithashtu. Ishiba ka folur për krijimin e një “ NATO-je aziatike ”. Por prioriteti duhet të jetë shtrëngimi i lidhjeve midis Tokios dhe Seulit, fqinjë me gjemba që presidentët e mëparshëm të SHBA-ve u është dashur t’i pëlqejnë për të punuar së bashku për çështjet e sigurisë.
Rënia e besimit në ombrellën bërthamore të SHBA-së do t’i shtyjë në mënyrë të pashmangshme disa aleatë të konsiderojnë forcat e tyre parandaluese, një opsion që diskutohet gjerësisht në Korenë e Jugut. Japonia, e përhumbur nga bombardimet atomike në Hiroshima dhe Nagasaki, është më e rezervuar. Procedimi do t’i jepte një goditje të rëndë përpjekjeve për të kufizuar përhapjen globale bërthamore.
Nuk është ende e qartë nëse politikanët në Tokio dhe Seul janë të përgatitur të përballen me çështje kaq të rëndësishme. Formimi edhe i aleancës dypalëshe më rudimentare do të komplikohet nga pakënaqësia koreane ndaj sundimit të kaluar kolonial të Japonisë dhe kushtetutës pacifiste të Tokios. Përpjekja e dështuar e presidentit Yoon Suk Yeol për të vendosur ligjin ushtarak e ka vënë në dyshim afrimin e fundit të Seulit me Tokion. Ndikimi i Ishiba është i kufizuar nga humbja e shumicës parlamentare të partisë së tij Liberal Demokratike vitin e kaluar. Asnjë vend nuk duket i gatshëm të rimendojë të gjithë strategjinë e tyre të sigurisë. Por kjo është pikërisht ajo që ata duhet të fillojnë të bëjnë.
